A  peste  retratada  no  livro  sinaliza  uma  ruptura no qual todos os hábitos são abruptamente dissipa- dos: muitas das coisas que até então eram valorizadas acima de todas as outras simplesmente se esvaziam de sentido. O que era tido como natural, pouco tempo atrás, agora é incerto. No início da narrativa, o governo demora a agir, minimizando a gravidade da doença, fa- zendo agravar o aumento de mortes. A (falta de) decisão das autoridades é trágica. A doença não poupa os mais abastados. A vida de todos é transtornada. Cemitérios superlotados  comprovam,  tragicamente,  aquilo  que os dados estatísticos dos jornais anunciam – a morte acontecendo em números elevados.